【福山市】リフォームでエコキュートを選ぶ｜省エネ成功の仕組みと設置場所

ヒートポンプユニットが熱を生む仕組み

エコキュート（正式名称：ヒートポンプ給湯機）は、「ヒートポンプユニット」と「貯湯ユニット」の二つで構成されています。まずヒートポンプユニットが、エアコンの室外機のように外気の熱を取り込み、その熱を圧縮機で高温化します。この高温になった熱を貯湯ユニット内の水に伝えることで、お湯を沸かし貯めておくのです。

水を直接温めるのではなく、再生可能な空気の熱を使うため、電気エネルギーの使用を最小限に抑えられます。従来の電気温水器と比べ、消費電力を約3分の1に抑えられるとされています。

ヒートポンプユニットとは、空気中から熱エネルギーを取り出し、それを必要な温度まで高めて移動させる装置のことです。非常に少ない電力で大きな熱エネルギーを生み出す効率の高さが特徴です。

深夜電力で経済性を追求

さらに、多くのエコキュートは電力料金の安い夜間の時間帯を利用してお湯を沸き上げます。昼間の割高な電力を使わないため、月々の光熱費を大幅に削減できるのです。この省エネ効果が、給湯器交換を機にエコキュートを選ぶ最大の理由です。とくに福山市のように電力会社が提供する深夜割引プランを利用することで、経済的なメリットはいっそう大きくなります。

家族構成に合わせたタンク容量の選び方

タンク容量が小さすぎると、お湯切れを起こし昼間に割高な電気で沸き増しをすることになり、省エネ効果が半減します。逆に大きすぎると、ムダな熱を保温し続けることになり、初期費用も高くなります。

また、機種選びでは機能にも注目しましょう。「フルオート」「オート」「給湯専用」の3種類があり、自動湯張りや追い焚きの有無などが異なります。少しでも手間を減らし快適性を求めるなら、自動ですべて行ってくれる「フルオート」がおすすめです。

導入前に確認すべき2つの注意点

導入時の具体的な注意点としては、以下の2点があります。

長期保証の有無

エコキュートは精密機器であり、設置後の10年以上の使用期間で故障する可能性はゼロではありません。メーカー保証だけでなく、延長保証の有無と、その保証範囲を必ず契約前に確認しましょう。いざという時の修理費用が大幅に抑えられます。

補助金の確認

国や地方自治体がエコキュート導入に関する補助事業を実施している場合があります。必ず契約前に最新の補助金情報を確認し、申請を依頼しましょう。たとえば、経済産業省の「高効率給湯器導入促進による家庭部門の省エネルギー推進事業費補助金」などが代表的です。

家庭向け創エネ・蓄エネ設備導入補助金交付事業

これらのポイントを押さえれば、リフォーム後の生活で「お湯が足りない」「電気代が高くなった」といった失敗を避けられます。

なぜ「設置場所」が省エネを左右するのか

ヒートポンプユニットは空気中の熱を利用するため、風通しが良く、効率良く外気を取り込める場所が理想です。逆に、狭いスペースや壁に囲まれた場所に設置すると、排気された冷たい空気を再び吸い込み、効率が著しく低下してしまいます。これはエアコンの室外機と同じ理屈です。せっかく高い省エネ機器を選んでも、設置場所が悪ければ「宝の持ち腐れ」になりかねません。

設置場所を決める3つのポイント

最適な設置場所を選ぶためには、次の3つのポイントを必ず押さえましょう。

隣家との距離

ヒートポンプユニットは運転時に低周波音を発します。とくに夜間は音が響きやすいため、隣家の寝室やリビングからなるべく離れた場所に設置することが、近隣トラブルを避けるために非常に大切です。目安として、窓から3m以上離すのが理想とされています。

配管の最短化

貯湯ユニットと浴槽をつなぐ配管が長くなると、その分お湯が冷めやすくなり、熱ロスが発生します。できる限り貯湯ユニットは浴室に近い場所に設置し、配管の長さを短くすることで、効率良くお湯を使えます。

メンテナンススペースの確保

エコキュートは長期間使用する設備です。将来の点検や修理、交換を見据えて、ユニットの周囲には必ず人が作業できるスペース（目安として前面60cm以上、側面10cm以上）を確保して設置してもらいましょう。スペースが不足していると、簡単なメンテナンスでも高額な費用がかかる可能性があります。

福山市で実績豊富な業者であれば、これらの設置場所に関する細かな配慮とノウハウを持っています。必ず現地調査の際に、騒音や熱効率について専門的な意見を聞きましょう。